Există trei metode majore pentru prepararea acidului polilactic PLA

1. Metoda policondensării directe (metoda într-o singură etapă)

Condensarea directă a monomerilor acidului lactic este cunoscută și ca polimerizare într-o singură etapă. În prezența unui agent de deshidratare, grupările hidroxil și carboxil din molecula de acid lactic sunt deshidratate prin căldură și condensate direct în oligomeri. Se adaugă un catalizator, temperatura continuă să crească, iar greutatea moleculară relativă scăzută a acidului polilactic polimerizează într-un acid polilactic cu greutate moleculară relativă mai mare.

2. Metoda în două etape

Acidul lactic este folosit pentru a forma lactida dimerică ciclică, care este apoi deschisă și policondensată în acid polilactic. Această tehnologie este relativ matură, iar procesul principal este acela că materiile prime sunt fermentate de microorganisme pentru a obține acid lactic, apoi după rafinare, oligomerizare prin deshidratare, cracare la temperatură înaltă și, în final, polimerizare în acid polilactic.

3. Extrudarea de reacție pentru a prepara acid polilactic cu greutate moleculară mare

Acidul polilactic cu o greutate moleculară de 150,000 poate fi obținut prin experimente continue de polimerizare în topitură prin combinarea reactorului cu agitare discontinuă și extruderului cu două șuruburi. Un extruder cu două șuruburi este utilizat pentru a policondensa în continuare masa molară mică de prepolimer de acid lactic pe extruder pentru a prepara o masă molară mai mare de acid polilactic.